Обзор глубоководной добычи полезных ископаемых: текущее состояние развития, экологические воздействия и пробелы в знаниях

Рост спроса на минералы и металлы, в том числе для технологического сектора, привёл к возобновлению интереса к разведке минеральных ресурсов, расположенных на морском дне. Такие ресурсы, будь то массивные донные (полиметаллические) сульфиды вокруг гидротермальных источников, коры, богатые кобальтом, на склонах подводных гор, или поля марганцевых (полиметаллических) конкреций на абиссальных равнинах, нельзя рассматривать в отрыве от характерных, а в некоторых случаях уникальных, сообществ морских видов, связанных с теми же местообитаниями и структурами. Помимо минеральных залежей, существует интерес к добыче метана из газовых гидратов на континентальных склонах и подножьях шельфа. Многие регионы, обозначенные для будущей глубоководной добычи, уже признаны уязвимыми морскими экосистемами. С момента создания в 1982 году Международное управление морского дна (International Seabed Authority, ISA), ответственное за регулирование деятельности человека на глубоком морском дне за пределами континентального шельфа, выдало 27 контрактов на разведку полезных ископаемых, охватывающих совокупную площадь более 1,4 млн км2, и продолжает разрабатывать правила для коммерческой добычи. В то же время некоторые операции по добыче уже осуществляются в пределах континентального шельфа прибрежных государств, как правило, на относительно малых глубинах, а другие находятся на продвинутых стадиях планирования. Первая коммерческая инициатива, рассчитанная на добычу богатых минералами сульфидов в более глубоких водах на глубинах от 1 500 до 2 000 метров на континентальном шельфе Папуа — Новой Гвинеи, была запланирована на начало 2019 года. В данном обзоре мы рассматриваем три широких аспекта, связанные с разведкой и эксплуатацией глубоководных минеральных ресурсов: (1) текущее состояние развития таких видов деятельности в зонах как внутри, так и за пределами национальной юрисдикции, (2) возможные экологические последствия как вблизи, так и на расстоянии от мест добычи, и (3) неопределённости и пробелы в научных знаниях и понимании, которые затрудняют проведение базовых и оценочных исследований воздействия для глубокого моря. Мы также рассматриваем, существуют ли альтернативные подходы к управлению существующими запасами и ресурсами полезных ископаемых, которые могли бы снизить стимулы к глубоководной добыче.