Краткая история гериатрии

«История — это высшая точка преимущества, с которой только и можно увидеть эпоху, в которой живёшь». — Дж. К. Честертон В конечном счёте каждое из наших начинаний является лишь результатом деятельности тех, кто был до нас и прокладывал путь к настоящему. Поэтому, на мой взгляд, полезно обратиться к истории возникновения гериатрии. Любая подобная история, изложенная в рамках одной статьи, неизбежно будет сокращённой. Кроме того, история всегда воспринимается сквозь призму собственной точки зрения и не всегда является такой, какой кажется. Наконец, я принимал активное участие в значительной части развития американской гериатрии на протяжении последних двух десятилетий, что в некоторой степени даёт мне возможность смотреть на неё с позиции биографа, а не беспристрастного исследователя этой области. «И сказал Господь Бог: “Вот, Адам стал как один из Нас, зная добро и зло; и теперь как бы не простёр он руки своей, и не взял также от дерева жизни, и не вкусил, и не стал жить вечно”. И выслал его Господь Бог из сада Едемского, чтобы возделывать землю, из которой он был взят. И изгнал Адама, и поставил на востоке у сада Едемского херувима и пламенный меч обращающийся, чтобы охранять путь к дереву жизни». — Бытие 3:22–24 С незапамятных времён мифы о процессе старения, а также о стремлении преодолеть смерть или смириться с ней, составляли часть устной истории Homo sapiens. Так, когда Прометей похитил у богов огонь и принёс его на землю, в наказание его приковали к скале, где орлы клевали его печень. Однако благодаря способности печени к регенерации он выжил и в конце концов был освобождён. За принятие дара огня боги наказали человечество, послав Пандору с её ящиком. Когда неутолимое любопытство побудило открыть ящик, среди людей распространились бедствия, болезни и старость. Другой известный сюжет — история Гильгамеша, вавилонского полубога, который, состарившись,...