Эхолокация у гуахаро и саланган

Открытие ультразвуковой эхолокации у летучих мышей стимулировало масштабный поиск других систем биосонара у животных, в результате которого, среди прочего, были выявлены две группы птиц. К одной относится южноамериканский гуахаро (Steatornis caripensis; Caprimulgiformes) — ночной вид, питающийся плодами. К другой относятся некоторые дневные насекомоядные саланганы (виды родов Aerodramus и Collocalia; Apodidae), распространённые по всему Индо-Тихоокеанскому региону. Эхолокация птиц ограничена более низкими частотами, слышимыми человеком, что указывает на систему с меньшим разрешением по сравнению с ультразвуковым (>20 кГц) биосонаром большинства летучих мышей и зубатых китов. Поэтому эхолокацию птиц характеризовали как грубую или рудиментарную. Тем не менее эхолокация обнаружена по меньшей мере у 16 ныне существующих видов птиц и независимо эволюционировала несколько раз в разных птичьих линиях. Птицы используют сиринкс для формирования широкополосных биосонарных сигналов щелчкового типа, которые позволяют им гнездиться в тёмных пещерах и туннелях, вероятно, при меньшем риске хищничества. Ряд аспектов эхолокации птиц остаётся предметом разногласий — от структуры сигналов до вопроса о том, используется ли эхолокация во время поиска пищи. Ещё предстоит установить, столь же сложна ли эхолокация птиц, как эхолокация плодоядных летучих мышей, щёлкающих языком. Эхолокационные способности птиц, по-видимому, превосходят способности слепых людей, использующих сигналы, заметно сходные по характеристикам. Однако до сих пор в слуховой системе птиц — от среднего уха до высших центров обработки — не выявлено очевидных специализаций. Появление лёгкого записывающего оборудования и специализированного программного обеспечения для анализа сигналов и реконструкции траекторий полёта создаёт возможность более детально изучать эхолокационное поведение птиц и разрешить эти вопросы.