Возрастающая отдача, зависимость от предшествующего развития и изучение политики

Социальные науки всё чаще описывают политические процессы как «зависящие от траектории развития». Однако это понятие нередко используется без тщательной концептуальной проработки. В данной статье зависимость от траектории развития рассматривается как социальный процесс, основанный на динамике «возрастающей отдачи». На основе обзора современной литературы по экономике и предложений по применению этих идей к политической сфере в статье показано, что процессы возрастающей отдачи, вероятно, широко распространены и что существуют прочные аналитические основания для изучения их причин и последствий. Исследование возрастающей отдачи может обеспечить более строгую основу для развития некоторых ключевых положений современной историко-институциональной науки: конкретные модели временно́й последовательности и порядка событий имеют значение; возможен широкий спектр социальных результатов; относительно небольшие или случайные события могут приводить к масштабным последствиям; определённые направления действий после их появления бывает почти невозможно обратить; и, следовательно, политическое развитие прерывается критическими моментами или переломными периодами, формирующими основные контуры социальной жизни.