Теория уровней конструирования и психологическая дистанция

Люди способны мыслить о будущем, о прошлом, о удалённых местах, о перспективе другого человека и о контрфактических альтернативах. Не отрицая уникальности каждого из этих процессов, предполагается, что они представляют разные формы преодоления психологической дистанции. Психологическая дистанция является эгоцентричной: её точкой отсчёта является «я» здесь и сейчас, а различные способы удаления объекта от этой точки — во времени, в пространстве, в социальной дистанции и в гипотетичности — образуют различные измерения дистанции. Трансцендирование «я» здесь и сейчас предполагает ментальное конструирование, и чем дальше объект удалён от прямого опыта, тем выше (более абстрактен) уровень его конструирования. В поддержку этого анализа исследования показывают: (a) что различные дистанции когнитивно взаимосвязаны, (b) что они сходным образом влияют на уровень ментального конструирования и находятся под его влиянием, и (c) что они одинаково влияют на прогнозирование, предпочтения и поведение.