Природа теории в информационных системах

Цель данного исследовательского эссе — изучить структурную природу теории в области информационных систем. Несмотря на важность теории, вопросы, связанные с её формой и структурой, остаются без должного внимания по сравнению с вопросами эпистемологии. В эссе рассматриваются проблемы причинности, объяснения, предсказания и обобщения, лежащие в основе понимания теории. Предлагается таксономия, классифицирующая теории информационных систем по способу реализации четырёх центральных целей: анализа, объяснения, предсказания и предписания. Выделяются пять взаимосвязанных типов теории: (1) теория анализа, (2) теория объяснения, (3) теория предсказания, (4) теория объяснения и предсказания и (5) теория проектирования и действия. Примеры иллюстрируют сущность каждого типа теории. Применимость таксономии демонстрируется посредством классификации выборки журнальных статей. В статье показано существование множества представлений о теории и выявлены предпосылки, лежащие в основе различных точек зрения. Кроме того, высказывается предположение, что тип разрабатываемой теории может влиять на выбор эпистемологического подхода. Обосновываются легитимность и ценность каждого типа теории. Отстаивается необходимость создания интегрированных совокупностей теорий, охватывающих все типы теории.