Нейронеспецифическая экспрессия генов, обеспечивающих проникновение SARS-CoV-2 в клетки обонятельной системы, указывает на механизмы, лежащие в основе аносмии, ассоциированной с COVID-19

Нарушение обонятельной функции является распространённым симптомом COVID-19, однако его этиология неизвестна. Ключевой вопрос заключается в том, влияет ли SARS-CoV-2 (CoV-2) — возбудитель COVID-19 — на обоняние непосредственно, инфицируя обонятельные сенсорные нейроны или их мишени в обонятельной луковице, либо опосредованно, нарушая функции поддерживающих клеток. В настоящей работе мы идентифицировали типы клеток обонятельного эпителия и обонятельной луковицы, экспрессирующие молекулы, обеспечивающие проникновение SARS-CoV-2 в клетки. Результаты полногеномного секвенирования показали, что обонятельная слизистая оболочка мышей, нечеловекообразных приматов и человека экспрессирует два ключевых гена, участвующих в проникновении CoV-2 в клетки: ACE2 и TMPRSS2. Однако одноклеточное секвенирование выявило экспрессию ACE2 в поддерживающих, стволовых и периваскулярных клетках, но не в нейронах. Иммуноокрашивание подтвердило эти результаты и выявило повсеместную экспрессию белка ACE2 в расположенных дорсально сустентакулярных клетках обонятельного эпителия и перицитах обонятельной луковицы у мышей. Эти результаты позволяют предположить, что инфицирование CoV-2 ненейрональных типов клеток приводит к аносмии и связанным с ней нарушениям восприятия запахов у пациентов с COVID-19.